So konnte man noch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts einen kleinen Ort ohne ausreichende Versorgung mit Frischwasser oder elektrischen Strom betrachten, an dessen Stelle heute eine der Metropolen im arabischen Raum steht.
So kann man heute ähnlich wie in Dubai eine atemberaubende Skyline bewundern, die vor allem durch ihre riesigen Hotelbauten mit ihren typischen Glasfronten besticht. Die Stadt Abu Dhabi befindet sich auf vor gelagerten Inseln nahe der Golfküste.
Die Hauptinsel ist über 2 große Brücken mit dem Festland verbunden, die Mussafa- Brücke und die al- Maqtaa- Brücke. Die Corniche ist ebenfalls eine künstlich streifenartige Insel, auf der sich mehr und mehr große Bürokomplexe niedergelassen haben. Hier findet man das wirtschaftliche Zentrum Abu Dhabis.
Neben den Bürobauten für Wirtschafts- und Unternehmensgruppen finden sich hier etliche Luxushotels und Shoppingcenters. Ursprünglich wurde die Siedlung am Ort des heutigen Abu Dhabi von Beduinenstämmen gegründet, die sich hier wegen einer Süßwasserquelle niederließen. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde die Stadt zu einem wichtigen Handelsstützpunkt für Perlen und andere Güter aus dem arabischen Raum. Schließlich führten die Erdölförderung und dessen Export zum steilsten und bedeutendsten Wirtschaftsaufschwung.